Je l’attendais comme le messie. Une de mes licences préférées, Microsoft n’avait pas le droit de taper à côté. Et quelle réussite ! Ce jeu est magistralement bien orchestré. Après 400h de jeu, il est grand temps de lui faire honneur.

Je vous dis Age of Empires II, vous me répondez lan entre potes, parties de 4h, nuits blanches, et wololooooooo ! 5000 ans pour construire une civilisation et seulement 5 minutes pour la détruire. C’est le moment. Je lance le jeu, et déjà les premières émotions montent avec la musique d’introduction. « Salut toi, ça faisait longtemps. » Comme un vieux pote qu’on n’a pas vu depuis 10 ans.

Des civilisations variées

Il y a actuellement 10 civilisations, très différentes les unes des autres. Chacune a ses avantages et ses inconvénients, et surtout son gameplay. Par exemple les français sont tournés vers les chevaliers avec des stratégies très agressives, alors que les chinois sont beaucoup plus défensifs et prennent le temps de construire une stratégie à partir du 3è âge, l’âge des châteaux. Les mongols quant à eux, peuple nomade, peuvent déplacer leurs bâtiments et n’ont pas la possibilité de construire de murs.

Le passage d’âge se fait par la construction d’un bâtiment d’âge, apportant un bonus à la civilisation. Chaque civilisation a ses propres bâtiments, et je choisis à chaque âge un bâtiment parmi les 2 proposés. Ainsi, selon ma façon de jouer ou mon envie du moment, je privilégie une civilisation offensive, défensive, technologique ou commerciale peut-être. Ce changement radical dans la saga est l’un des meilleurs.

Unités et armées

Côté armée, les unités ont chacune des forces et des faiblesses contre les autres types d’unité. C’est un peu le jeu de chifoumi, il faut bien scouter son adversaire pour faire les unités de contre. Les lanciers tuent les chevaliers, qui eux chargent les archers, qui eux-mêmes écrasent les lanciers sous une pluie de flèches. Les mangonneaux, machines de guerre assez lentes, mettent tout le monde d’accord avec leurs dégâts de zone. Faut pas s’approcher sans un bonne armure au risque de manger de la caillasse au petit-déj. La partie navale est moins réussie, mais je l’évite en bannissant les cartes des plans d’eau.

Je note certains changements que j’apprécie particulièrement. Je ne peux plus murer avec les bâtiments, les murs deviennent presque indispensables pour protéger mes flans. Il y a toujours un moyen de récupérer des ressources, impossible de bloquer une partie. Je ne peux plus gagner avec les reliques, mais avec les lieux sacrés.

Certains éléments ne changent pas, notamment le début de partie que je trouve toujours un peu lent et répétitif. Les 3 premières minutes sont toujours les mêmes, sauf lorsqu’on joue contre les russes où la chasse devient un enjeu de début de partie.

Le gameplay est trop riche pour en détailler toutes les subtilités dans cet article. Je vous invite à tester le jeu, si vous aimez un tant soit peu les STR, le voyage en vaut le détour.

Solo et campagnes

J’ai commencé le jeu par les campagnes solo, la première en difficulté 2/4, et les 3 autres en difficulté 3/4. Les missions retracent l’histoire avec un grand H, et reprend les faits historiques de l’histoire du royaume de France, d’Angleterre, de la Russie et de l’empire Mongol. Les missions sont variées et m’apprennent les rudiments du jeu, et surtout comment exploiter les particularités de ces quatre civilisations.

Des vidéos explicatives s’entremêlent à l’histoire, m’apprenant comment fonctionne un trébuchet, l’histoire du célèbre arc long anglais ou encore les secrets de fabrications des arcs mongols. Moi qui aime l’époque médiévale, j’ai été ravi de ce petits entremets culturels.

Je regrette simplement que chaque civilisation n’a pas sa campagne, j’aurais aimé en savoir plus sur les maliens, ou le saint empire romain germanique. Peut-être qu’un DLC est prévu dans les plans de l’éditeur.

Je termine sur le solo avec des petits défis d’apprentissage de la macro et de la micro. Il y en a peu, mais permettent de comprendre les mécaniques du gameplay. C’est assez basique, parfait pour les débutants.

Multi et parties classées

Là on ne rigole plus. J’aime gagner, mais par-dessous tout j’aime faire de belles games. Je préfère perdre une belle partie avec de grosses batailles et des affrontements acharnés, que de gagner en campant derrière des murs.

Dans Age of empires IV il faut être résiliant. Je peux me faire attaquer en continue, galérer dans la boue, les larmes et le sang, mais si je tiens je peux gagner. Car mon adversaire a beau être véhément et agressif, son armée coûte chère et derrière il n’a sans doute pas grand chose. Certains joueurs abandonnent trop vite, je ne dépose les armes que lorsqu’il n’y a vraiment plus aucune option de victoire possible.

Trois règles simples, mais si dures à appliquer en game : scouter en continue, dépenser toutes ses ressources, et faire les bonnes unités au bon moment. Lorsque j’accomplis correctement ces tâches, la parties est gagnée à 75%. Il reste la stratégie, les raids, la défense, et bien sûr la micro lors des rencontres sur le terrain.

Je note un petit point négatif qui je l’espère s’améliorera avec le temps. Le matchmaking me propose des joueurs dans la même ligue que moi, et malgré ça je peux tomber sur un joueur qui me crush totalement, suivi d’une game où c’est l’inverse. Les parties équilibrées dans lesquelles la victoire se mérite et s’apprécie sont encore trop rares, environ une partie sur 3 je dirais.

Parties personnalisées et mods

Les parties personnalisées sont modables. J’apprécie le mode Nomad en FFA, mais aussi les parties accélérées avec une limite de 600 de population à la place de 200. Vous l’avez compris, j’aime les grosses batailles.

Je clôture cet article sur le mode replay avec un HUD spécial commentateur plutôt bien fait. C’est parfait pour revoir ses parties et détecter les points à améliorer, surtout les défaites.

Le 1v1 en classé, c’est The place to be pour se mettre des baignes. Certes, de manière chevaleresque, mais des baignes quand même.

Helbaal